Je ne suis pas seul cette fois. Ma douce et tendre fait partie du voyage, non pas pour courir, mais pour découvrir le désert dont je lui ai tant parlé, participer à l’organisation de la course.

Retrouvailles : Petite halte dans le midi où nous passons une soirée sympa avec Gérard Cain, vainqueur de l’édition 2003, et nous voilà à Marseille Marignane le lundi matin. Nous retrouvons aussi Michel, le corse qui avait abandonné l’an dernier, ainsi que Gilles, nouveau candidat et sa compagne.Après quelques heures de vol nous atterrissons à Atar. Une année s’est écoulée, et me voilà de nouveau à Azoughi, remonté à bloc ! Nous retrouvons les autres concurrents et l’équipe d’organisation. Yannick est là depuis la veille. Le contrôle des sacs et la visite médicale sont rapidement expédiés.
Le soir, briefing du boss sous l’immense tente qui tient lieu de salle commune, riz mauritanien aux carottes (n’est-ce pas Gérard ?), et hop, tout le monde au lit.

Mardi matin, 6h30 : la tension monte. Petit déjeuner et derniers préparatifs. Les 4x4 de l’organisation sont prêts à partir. Nous sommes 21, dont deux femmes, à nous lancer dans l’aventure, à tenter cette folie. Quelques bavardages et dernières recommandations, une photo pour la postérité, et c’est parti ! Il est 8h15.

Dès les premières foulées mon genou me fait mal, ça commence bien. Je marche, c’est pareil ! Je prends donc une petite foulée rasante et je serre les dents. On verra bien. Je laisse filer la tête de course et trottine en queue de peloton. Line qui est partie dans un des 4x4 me fait un petit coucou en passant et me prend en photo. Quel bonheur de partager cette aventure

J’arrive au premier CP (km20) après 2h54 de course prudente. Petit havre de fraîcheur au milieu d’une oasis.

Je suis en 13ème position. Tout va bien, faut continuer comme ça, mais pas plus vite, le but étant de finir. Vingt minutes de pause et je redémarre. J’essaie de me concentrer au maximum sur ma course, que je souhaite la plus solitaire possible afin de ne pas prendre de mauvais rythme.

La chaleur commence à monter, on doit déjà être à 35°. Cette seconde partie donne le ton au niveau du terrain : alternance de sable mou et de cailloux.

Je rattrape deux concurrents qui marchent alors que je cours doucement. Attention, pas de précipitation, mais la course, c’est la course. Je double. Plus loin, un peu avant le CP2, je retrouve Patrick qui avait fini l’an dernier. Il accuse le coup, allongé sous un arbuste.

• ça va Patrick ?
• un petit coup de chauffe, ça va passer

Le toubib est là, pas d’inquiétude, mais prudence ! Je marche un peu et me force à boire l’eau qu’il me reste. Boire, beaucoup, régulièrement. C’est vital ici. Ne pas oublier de boire. Je me suis d’ailleurs imposé une gorgée toutes les 10’ et quelque chose à manger toutes les 45’ environ. Pas question de soif ou de faim : c’est la montre qui doit commander.